Il lapacho, il calendario in fiore di Asunción

Ad agosto Asunción è una città con molti alberi spogli. Poi, in una settimana, alcuni di quegli alberi diventano interamente rosa. Non parzialmente: interamente, senza una sola foglia verde a interrompere il colore.

Perché l'effetto è così forte

Il lapacho — tajy in guaraní — appartiene a un gruppo di specie che fioriscono prima di emettere le foglie nuove. La pianta usa le riserve accumulate per produrre l'intera fioritura in pochi giorni, sui rami nudi, e solo dopo ricostruisce la chioma.

Questo comportamento, che i botanici chiamano fioritura precoce, spiega l'impatto visivo: senza fogliame verde a diluire il colore, un albero adulto in fiore diventa un blocco compatto di rosa o di giallo intenso. Nelle strade dove i lapacho sono stati piantati in fila, l'effetto attraversa interi isolati.

Rosa e giallo

Le due varietà più familiari nel paesaggio urbano paraguaiano sono quella a fiore rosa e quella a fiore giallo, e non fioriscono nello stesso momento. Il giallo tende ad anticipare, il rosa arriva poco dopo, con una sovrapposizione di qualche settimana.

Il lapacho è l'albero nazionale del Paraguay e ricorre continuamente nella toponomia, nei nomi di locali e imprese, nelle canzoni. Il suo legno è tradizionalmente apprezzato per durezza e durabilità, e la corteccia ha usi nella medicina popolare — un ambito su cui vale la pena essere prudenti e non ripetere affermazioni terapeutiche non verificate.

Un calendario naturale

Nel Paraguay urbano la fioritura del lapacho funziona come un segnale stagionale condiviso. Segna la fine dell'inverno secco e l'inizio del periodo in cui le temperature risalgono rapidamente. Per chi arriva da un clima temperato, dove la primavera è un processo lento e graduale, la brusca simultaneità del passaggio è una delle sorprese più immediate.

L'intensità cambia da un anno all'altro. Un inverno più asciutto produce fioriture più concentrate e spettacolari; un anno piovoso le distribuisce e le attenua. È una delle poche variabili climatiche su cui, in una conversazione ad Asunción in agosto, tutti hanno un'opinione.

Dove guardarlo

Non serve andare lontano. I viali e le piazze di Asunción ne hanno molti, e alcuni edifici storici del centro sono affiancati da esemplari adulti che, nella settimana giusta, riscrivono completamente la loro facciata.

Vale la pena tenerlo a mente nel pianificare un viaggio di lavoro: la fine di agosto e settembre non sono soltanto un buon momento climatico per venire in Paraguay. Sono anche il momento in cui la città è, senza discussione, al suo meglio.